Сосна доживает в среднем до 350 лет, достигая высоты от 35 м до 75 м, но среди них есть и долгожители. Например, растущая на юго-западе США сосна остистая (Pinus aristata) живет до 6000 лет и, вероятно, является наиболее долгоживущей древесной породой в мире.

Кроме того, сосна отличается шелушащейся корой и мощной корневой системой с глубоко уходящим вниз вертикальным стержневым корнем и широко расходящимися боковыми конями. Благодаря такому строению корней сосну можно назвать первопроходцем лесов, потому что она может произрастать в самых различных местах: в бору, на песках, на скалах и над оврагами. Многие виды сосны не боятся ни снега, ни мороза, ни засухи, ни ветров. Однако это красивое хвойное дерево с гладким и тонким стволом очень чувствительно к загрязнению воздуха пылью и газами, что ограничивает его использование в городскомозеленении. В основном сосна распространена в холодном и умеренном климате северного полушария, где она образует леса и рощи на хорошо дренированных почвах и скалистых склонах. Вероятно, с местом обитания сосны связано и ее название ‘pinus’, которое с латинского языка перводится как ‘растущая на скалах’.

Всего насчитывается около 100 видов сосен в лесах умеренного пояса и более 20 видов — в субтропическом и тропическом поясах, многие из которых используют в ландшафтном строительстве при озеленении приусадебных участков. При этом некоторые виды сосны ценят за красивую форму кроны и многообразие форм, а другие за цвет хвои и красивые шишки. Чаще всего в декоративном садоводстве применяют сосну сибирскую (Pinus sibirica), сосну Веймутова (Pinus strobus), сосну румелийскую (Pinus рейсе), сосну Банкса (Pinus banksiana) и сосновый стланик (Pinus mugo var. mughus) из Альп, который образует низкие кустарниковые заросли. В горах Крыма и северной части Черноморского побережья часто встречается сосна Палласа, или крымская (Pinus Pallasiana), — дерево высотой до 30 м, которое благодаря длинной темнозеленой хвое и густому охвоению кроны выглядит очень декоративно. Этот вид прекрасно подходит для озеленения приусадебного участка в южной зоне садоводства.

В России самый обширный ареал занимает сосна обыкновенная (Pinus silvestris). В США наиболее распространены сосна ладанная (Pinus taeda) и сосна короткохвойная (Pinus brevifolia). Наиболее ценными породами сосны считаются: сосна Веймутова (Pinus strobus), сосна желтая (Pinus ponderosa), сосна смолистая (Pinus resinosa). К менее известным видам относятся треххвойная сосна Сабина (Pinus sabiniana) из Калифорнии с шишками длиной 15-25 см на выраженных ножках и сосна утонченная (Pinus attenuata) с юго-запада Орегона и из Калифорнии с двумя короткими толстыми иголками в пучке и мелкими кривыми шишками, не раскрывающимися по многу лет. В Японии основными породами являются сосна Тунберга (Pinus thunbergii) и сосна густоцветковая (Pinus densiflora), которые часто применяют для бонсай — искусства выращивания карликовых растений.

Некоторые сосны являются ценными орехоплодными растениями, дающими орешки — съедобные, богатые маслом семена. Например, из сосен Средиземноморья наиболее оригинальна своей декоративностью сосна итальянская, или пиния (Pinus pinea), которая также является ценным орехоплодным деревом, дающим съедобные орешки пиниоли. Также крупные, вкусные и полезные орешки дают сосна Жерарда (Pinus gerardiana), произрастающая в Гималаях, и кедровые сосны (кедровый стланик, кедр сибирский, кедр маньчжурский), занимающие огромные территории на северо-востоке России. Некоторые виды сосен являются реликтовыми, исчезающими и поэтому занесены в Красную книгу. К ним относятся: сосна пицундская (Pinus pithyusa), сосна меловая (Pinus sylvestris), сосна погребальная (Pinus funebris) и некоторые другие.

Нельзя недооценивать ту пользу, которую это растение приносит человеку. Однородная мягкая древесина сосны прекрасно обрабатывается, склеивается, полируется и красится, поэтому она является незаменимым строительным материалом.

Являясь декоративной древесной породой, сосна широко культивируется во многих странах и имеет множество разнообразных сортов .

Сосна кедровая европейская — дерево, высота 10-25 м. Диаметр ствола до 1 метра с широкой и часто многовершинной кроной. Кора гладкая, с возрастом в нижней части растрескивающаяся. Однолетние побеги покрыты густым красновато-бурым опушением. Хвоя по 5 шт. в пучках, темно-зеленая, прямая, длинная (10-15 см.) и тонкая. Долговечна, предельный возраст 1000 лет. Данный сорт сосен обладает выраженными декоративными качествами, применяется в одиночных посадках деревьев при