Эхмея

Экзотическая эхмея похожа на воина, хорошо подготовившегося к бою: растущие из воронковидной розетки и опускающиеся вниз широкие листья густо покрыты шипами, и даже цветки защищены заострёнными прицветниками. Название растения «эхмея» имеет греческие корни и переводится как «наконечник пики» — оно дано за сходство заострённых прицветников с пикой. Удивительные по строению соцветия и цветки эхмей в зависимости от вида имеют разнообразную окраску — розовые, коралловые, красно-золотые, красные и голубые.

Эхмея (Aechmea) из семейства Бромелиевые имеет около 180 видов, распространенных в Центральной и Южной Америке. Эхмеи — это многолетние травянистые эпифиты с укороченным стеблем и крупной розеткой жестких листьев разнообразной окраски. Сидячие цветки красуются в компактных густых соцветиях — метельчатых, головчатых или колосовидных. Эхмеи выращивают как в горшках, так и в эпифитных корзинках, на корягах — используют при создании «эпифитных деревьев».

В комнатном цветоводстве культивируются как декоративно-лиственные и красивоцветущие растения следующие виды эхмеи:

— эхмея сверкающая (Ае. fulgens) — неприхотливый вид, его ремневидные листья сверху зеленые, снизу красновато-фиолетовые. Цветет весной — рыхлое соцветие кистевидное; небольшие цветки красные;

— эхмея полосатая (Ае. fasciata) — во многих странах этот вид является популярной промышленной культурой. Листья до 50 см длиной и 5-6 см шириной, светло-зеленые с широкими поперечными бело-серебристыми полосами, часто розовые. Соцветия густые, напоминающие шишку, с многочисленными красновато-розовыми прицветниками. Цветки длиной 3 см сначала голубые, затем фиолетовые или красные.

В коллекциях цветоводов встречаются также: эхмея хвостатая (Ae. сaudata),эхмея голостебельная (Ae. nudicaulis), эхмея Вейльбаха (Ae. weilbachii),эхмея прицветниковая ( Ae. bracteata) и другие. Выведена эхмея «Фридерика» без шипов на листьях.

Эхмеи светолюбивы (но требуют защиты от прямых солнечных лучей) и теплолюбивы — круглый год содержатся при температуре не ниже 18 градусов. Полив проводится только мягкой водой — с апреля по октябрь земляной ком в горшке должен быть слегка влажным; с ноября по март полив сокращается. Летом в жаркие дни эхмея поливается в воронку листьев, но вода в воронке не должна находиться постоянно — иначе будут гнить листья. К тому же, в жару эхмею нужно часто опрыскивать. Весной и летом 2 раза в месяц в воду для полива эхмеи добавляется полное минеральное удобрение. Эхмея пересаживается раз в 2 года в рыхлый субстрат: корни папортника и сфагнум (3:1) или измельчённая кора с древесным углём в равных частях.

Время цветения эхмеи — с мая по октябрь, каждая розетка цветёт лишь однажды. Потерявшее декоративность соцветие нужно удалить, а розетки отцветшей эхмеи ещё порадуют — они красивы и без цветения, к тому же через некоторые промежутки времени у их основания появляются «детки» — подождите, пока молодые розетки достигнут половины высоты материнского растения (тогда они быстрее будут расти самостоятельно), затем аккуратно отделяйте и отсаживайте их в отдельный горшок.

Время цветения «детки» эхмеи после отсаживания зависит от её размера и правильного содержания растения. Если «детки» стали уже очень большими, за ними правильно ухаживают, но они всё же упорно не желают цвести — стимулируют их цветение с помощью этилена, выделяемого спелыми яблоками или цитрусовыми. Этилен является гормоном, способствующим образованию цветков у бромелиевых — поставьте горшок с эхмеей на две недели в прозрачный целлофановый мешок, на дно которого положите несколько плодов и завяжите мешок сверху для сохранения аромата; через 4 месяца после этой процедуры у эхмеи появится цветок. Подгадайте, чтобы начало цветения эхмеи пришлось на весну-лето.

Кроме вегетативного размножения боковыми побегами, эхмеи размножаются семенами.

Эхмею могут поражать щитовки, мучнистые червецы и корневые клещи.